Kwas bursztynowy

Kwas bursztynowy występuje w bursztynie i stąd jego nazwa. Ale przede wszystkim powstaje on naturalnie w naszym ciele, a także we wszystkich organizmach żywych w trakcie cyklu Krebsa zachodzącego w mitochondriach. Nie gromadzi się jednak, lecz bierze udział w dalszych reakcjach.

Cykl Krebsa (inaczej cykl kwasu cytrynowego) to szereg przemian, który jest elementem oddychania komórkowego, czyli procesu pozyskiwania energii z tlenu i składników odżywczych. W wyniku cyklu Krebsa z tzw. acetylo-CoA, czyli produktu metabolizmu składników odżywczych (węglowodanów i tłuszczy, ewentualnie białek), powstaje energia (tzw. ATP) potrzebna do funkcjonowania całego organizmu. Proces ten zachodzi nieprzerwanie w każdej komórce naszego ciała (a także w komórkach zwierząt i roślin).

Przypuszcza się zatem, że dostarczenie kwasu bursztynowego z zewnątrz, który bierze udział w cyklu Krebsa, powoduje podkręcenie przemian energetycznych i skutkuje sprawniejszym metabolizmem oraz intensywniejszą detoksykacją organizmu.

Ale kwas bursztynowy to nie tylko suplement. Znajduje zastosowanie również jako naturalny dodatek do żywności (E363) nadający produktom spożywczym kwaskowatą nutę smakową. Jest ponadto cennym składnikiem w przemyśle – z jego udziałem możliwe jest wyprodukowanie materiałów biodegradowalnych. Używa się go także do wytwarzania lakierów i barwników.